Une rumeur largement relayée en ligne

Depuis le début de l’épidémie d’Ebola en RDC, des publications sur les réseaux sociaux affirment que les malades seraient en réalité victimes d’une intoxication à l’arsenic liée aux activités minières plutôt que du virus Ebola.

Pourquoi cette théorie circule-t-elle ?

Les partisans de cette hypothèse soulignent que certaines zones minières de l’est de la RDC sont exposées à des métaux lourds, dont l’arsenic. Ils mettent également en avant certaines ressemblances entre les symptômes digestifs d’une intoxication à l’arsenic et ceux observés chez des patients atteints d’Ebola.

Ce que répondent les experts

Selon les spécialistes interrogés par TF1 Info, cette théorie ne correspond pas aux faits observés sur le terrain. Une intoxication à l’arsenic n’est pas contagieuse alors qu’Ebola se transmet d’une personne à l’autre. Des soignants et des personnes ayant été en contact avec des malades ont également été contaminés, ce qui correspond au comportement d’un virus et non à un empoisonnement chimique.

La propagation de la maladie est un élément clé

Les experts rappellent que les chaînes de transmission observées, le nombre de cas recensés et la contamination de personnels de santé sont incompatibles avec une simple intoxication à l’arsenic. 3

Une épidémie officiellement confirmée

L’épidémie déclarée en RDC a été identifiée comme étant causée par le virus Ebola de souche Bundibugyo. Les autorités sanitaires congolaises, l’OMS et d’autres organismes internationaux suivent activement son évolution. 4

Conclusion

À ce jour, aucune preuve crédible ne permet d’affirmer que l’épidémie d’Ebola en RDC serait en réalité un empoisonnement à l’arsenic. Les données médicales et épidémiologiques disponibles soutiennent l’existence d'une véritable épidémie d’Ebola avec transmission entre personnes.